(CNN)– Dieciséis niños presuntamente abusados en filipinas fueron rescatados después de que la policía australiana encontrara material sexualmente explícito en el teléfono de un hombre arrestado en Sydney.
Los niños fueron encontrados el mes pasado cuando la Policía Nacional de Filipinas (PNP) ejecutó múltiples órdenes de arresto en cuatro lugares del área metropolitana de Manila y una provincia del norte de Filipinas, según un comunicado conjunto publicado por este gobierno por la Policía Federal Australiana.
La investigación comenzó cuando la Fuerza Fronteriza Australiana (ABF por sus siglas en inglés) interceptó a un hombre de 56 años de Queensland cuando regresaba a Sydney desde Filipinas, según los informes.
Después de buscar en su teléfono, ABF encontró material de abuso infantil y mensajes que revelaban su intención de pagarle a un facilitador que le permitió abusar sexualmente de niños en Filipinas.
El hombre fue acusado de tres delitos graves, incluido el acicalamiento y el establecimiento de material de abuso infantil, que conllevaba una sentencia máxima potencial de 15 años de prisión.
Sin el embargo, el sospechoso no se presentó a una aparición pública programada para el 30 de mayo y emitió una orden de arresto sin marcar.
«Este caso pone de relieve lo vital que es para las fuerzas de la orden compartir inteligencia y recursos a nivel mundial, porque los saqueadores no están confinados al frente», dijo el alto funcionario de la AFP en Manila, el superintendente de investigaciones Andrew Perkins.
“Sin embargo, la vida de estos niños sufrió daños irreparables y sabemos que todavía hay muchos otros niños en peligro”, agregó.
Los niños fueron retirados del cuidado del Departamento de Bienestar Social y Desarrollo de Filipinas y los investigadores aún están tratando de conocer a otras presuntas víctimas.
La coronel de policía Portia Manalad, jefa del Centro de Protección de Mujeres y Niños de la Policía Nacional de Filipinas, dijo que la PNP no puede asumir este crimen por sí sola.
“Debemos colaborar con nuestros socios internacionales, como la AFP, para detener a los delincuentes y rescatar a los niños víctimas”, dijo.
Hasta el 29 de junio, 611 víctimas fueron rescatadas de abuso infantil y 127 facilitadores arrestados desde que se establecieron en Filipinas en 2019 en el Internet Children’s Crime Center (PICACC), un esfuerzo conjunto entre Filipinas, Australia, Reino Unido y Países Bajos.