Este de Ucrania (CNN) — Sus antibrazos se hincharon por el esfuerzo de sujetar la correa tirante de un perro que babeaba. Gruñidos ahogados de la criatura si pudieran sentir tanto como escuchar, así como los gruñidos de un camión trucado.

Esto fue apropiado, dado que la insignia del nombre de su dueño es Brabus, en honor a la firma alemana que se especializa en aumentar el volumen de vehículos de lujo con testosterona de ingenio.

“Ven”, gruñó Brabus mientras lo arrojaba de vuelta a un edificio al borde de la carretera para nuestra reunión clandestina con parte de su equipo de operaciones especiales.

Forman parte de una oscura alfombra de unidades pertenecientes a varias organizaciones de inteligencia ucranianas. Opera en los paisajes crepusculares en la guerra contra la ocupación rusa en y más allá de las líneas del frente.

Otros grupos dirigidos por la inteligencia ucraniana son la Fuerza Voluntaria Rusa y la Legión Libertad para Rusia —integrada por ciudadanos rusos que buscan liberar a los países del presidente Vladimir Putin— que actualmente realizan incursiones a Rusia desde Ucrania.

Pero Brabus y su grupo son totalmente independientes. Los ex soldados con habilidades especializadas se unieron a un ex oficial de las fuerzas ucranianas que regresaba en los primeros días de la invasión de Rusia el año pasado.

“Al comienzo de la guerra había un papel importante para los pequeños grupos que podían encontrar la forma encubierta contra los rusos. Porque la región de Kiev, la región de Chernihiv, la región de Sumy son áreas boscosas. Por eso, el papel de los grupos pequeños era importante y crecía rápidamente”, dijo el jefe de Brabus desde el interior de un pasamontañas camuflado.

Una vista aérea de un campo de batalla con tanques rusos dañados cerca de Bakhmut en la región de Donetsk, Ucrania, el sábado 27 de mayo de 2023. (Crédito: Libkos/AP)

En estos primeros días y semanas, pequeños grupos de hombres en folletos, armados con cohetes antitanque como los Javelins NLAW y OTAN, emboscaron, atraparon y eliminaron las columnas invasoras rusas de las principales arterias que llegan desde el norte.

Audaces, fastes e increíblemente valientes, se aprovecharon del Leviatán militar de Rusia; finalmente, al norte de Kiev y Sumy, derrotó la invasión en el siglo.

Si bien entonces se dividieron en “unidades de reconocimiento”, algunas han sido absorbidas de estas entonces por las estructuras formales del ejército.

Pero todos se han adherido al estilo de guerra libre y partidista con los mayores riesgos pero mayor autonomía.

Los que han sobrevivido, y no muchos, ahora se pone a trabajar un menú en áreas tácticas que tienen un efecto estratégico. En pocas palabras: matar a oficiales rusos para derrumbar la moral rusa.

Brabus y su grupo, todos ex soldados con habilidades especiales, se unieron a las fuerzas ucranianas exoficiales después de la invasión de Rusia. CNN publicó esta imagen para la seguridad de Brabus. (Crédito: Brabus)

Vision nocturna

Brabus accedió a compartir, hasta cierto punto, la historia de una de estas operaciones.

A principios de marzo, cuando el verano de Ucrania estaba cubierto de nieve en el suelo helado, Brabus dijo que su equipo se desplazó a través del esquelético bosque hasta un puesto militar regular en la línea del frente en el sur de Bakhmut.

Digamos que las señales de inteligencia sugieren que las unidades rusas se están intercambiando. Esto significaba que los presentes más oficiales del normal y, mejor aún, el líder entrante serían ingenuos y propensos a errores fatales.

Ilustrando la historia con imágenes de video capturadas en ese momento, explicando que su grupo se enfrentó de inmediato a un fuego feroz con paracaidistas rusos nuevos en este frente.

“Nosotros disparamos con toda nuestra capacidad de fuego”, dijo, con los ojos encendidos de placer para registrar el fuego ucraniano.

Los dos videos brillan en un naranja metalizado. Los árboles aparecen de color negro, mientras que los atardeceres están vivos, como los hombres, aparecen como manchas blancas intensas y en movimiento. Estas son las secuencias de vídeo de su francotirador térmico apuntando mientras Brabus está ocupado en el trabajo.

Los videos son silenciosos, pero más inquietantes por eso. De alguna manera se puede ver que las figuras blancas están dobladas en dos, tal vez agachadas. Uno puede imaginarse a estos soldados rusos arrastrándose desde la oscuridad, buscando amenazas, con los nervios de punta ante la ira de cada noche y la ira de las ramitas bajo sus tortas.

Las cruces rojas de su objetivo térmico se colocan en una de las figuras. La cruz salta con la parte trasera del rifle y el pequeño fantasma cae al suelo. La cruz roja se desliza hacia la derecha, salta de nuevo, otro crujido.

“A la izquierda estaban sus refugios (rusos) y trincheras desde donde podían ver nuestras posiciones. Eliminamos, o más bien eliminé, paracaidistas del flanco izquierdo”, explica Brabus en el lenguaje clínico propio de los informantes militares.

La tarea de su unidad, sin embargo, no era ayudar a las tropas attrincheradas que luchaban en la «picadora de carne» del frente de Bakhmut, dijo. En espera estaba el líder de los paracaidistas rusos.

“Somos un grupo de reconocimiento de distracciones. Hicimos el reconocimiento, obtuvimos la información, preparamos la operación —digo.

“¿Cuántos rusos mataste esa noche?”, le preguntamos.

«Lo eres», dice Brabus.

Pareciendo un caos

Se anima más cuando habla del arma que siente detrás de él, como otra enorme mascota, en el café donde nos reunimos. Es una ametralladora de la era soviética modificada de peso 12.7 que un armero local equipó con un silenciador grueso y abultado.

Disparando da un escondite subterráneo con un alcance, afirmó, de dos kilómetros, esta arma es casi silenciosa, dice Brabus.

El estado de ánimo se eleva desde los edificios en esta vista aérea de Bajmut, el sitio de las batallas más prolongadas con las tropas rusas en la región de Donetsk, Ucrania, el 26 de abril de 2023. (Foto AP/Libkos)

En mayo, estaba en un refugio techado con vista a un cruce de árboles cerca de Bakhmut. Otro video lo muestra apuntando y luego separando la cara del arma mientras la toma, enviando balas supersónicas altamente explosivas, más gruesas que el pulgar de un hombre, hacia grupos de fuerzas enemigas.

Un operador de drones a dos kilómetros de Bakhmut está observando dónde golpean las balas y pide se ajusta a su apuesta. El video capta tu voz crepitando en la radio, «en el clavo, perfecto».

“Con esto”, explica Brabus. “Mato a muchos rusos, muchos”.

Ucrania ahora avanza por encima de Bakhmut desde un saliente de seis kilómetros de profundidad, volviendo a las fuerzas rusas.

Y, en promedio, mientras su contradefensiva se está desarrollando para recuperar el territorio capturado por Rusia, las fuerzas ucranianas luchan cada vez más en un frente este-oeste entre Donetsk y Zaporiya.

Una vista aérea de un campo de batalla con tanques rusos dañados cerca de Bakhmut en la región de Donetsk, Ucrania, el sábado 27 de mayo de 2023. (Crédito: Libkos/AP)

Dado que Brabus y su grupo permanecieron en Bakhmut, parece haber una creciente anarquía entre los comandantes rusos. La compañía Wagner del líder mercenario ruso Yevgeny Prighozhin, que controlaba la ciudad, arrestó y disparó al comandante de la cercana 72.ª Brigada rusa.

Spread a catch of the herido «confesando» estar borracho y abriendo fuego contra ellos. Le dispararon y lo liberaron.

Ahora escuchen a Wagner y sus mercenarios, que tienen una buena reputación en Ghana por asesinato y expulsión sumaria, para atacar a estos hombres.

Es este tipo de caos en las líneas enemigas lo que Ucrania quiere más, necesita ver.

Brabus está feliz de hacer su parte para ayudar a crearlo.

— Información adicional por Olha Konavolava, Pierre Bairin y Sanjiv Telreja.