(CNN)– Los mandos ucranianos que fueron capturados por Rusia tras liderar la defensa de Mariúpol desde la acería de Azovstal prometieron volver al campo de batalla tras un intercambio de prisioneros.

Los comandantes anunciaron sus intenciones en una conferencia de prensa celebrada poco después de su llegada a Lviv, Ucrania, con el presidente Volodymyr Zelensky este sábado.

Anteriormente había estado en Turquía como parte del intercambio de prisioneros.

Después de un largo asedio, la ciudad portuaria ucraniana de Mariúpol tomó el control total de Rusia en 2022 con la rendición de Azovstal, el último bastión de la defensa ucraniana de la ciudad. El ejército ruso confirmó que más de 2.000 miembros del servicio ucraniano regresaron allí.

En conferencia de prensa, algunos de los luchadores hablaron sobre sus experiencias en Turquía y compartieron sus expectativas para el futuro.

Denys Prokopenko, comandante del régimen de Azov, dijo: «lo más importante hoy es que el ejército ucraniano ha tomado la iniciativa estratégica en la línea del frente y avanza todos los días».

Prokopenko dijo que la regresión de la línea del frente fue la razón por la cual otros retrocedieron en Ucrania.

Las imágenes del video muestran grandes multitudes reunidas en Lviv para saludar a los líderes.

El subcomandante de Azov, Svyatoslav Palamar, describió su experiencia en Turquía utilizando un poema de la famosa escritora ucraniana Lesya Ukrainka.

“Somos parapléjicos con ojos chispeantes, con un alma fuerte y una voluntad débil. Las alas de águila están creciendo a nuestras espaldas, ma estábamos encadenados al suolo turco”, dijo, y agregó que Zelensky y su equipo encontró la clave “para quitarse los grilletes”.

“Seguiremos nuestro trabajo. Somos militaris. Hicimos un juramento”, agregó Palamar.

Zelensky fotografió a los comandantes de Azovstal cuando regresó a Ucrania desde Estambul. (Crédito: Servicio de Prensa Presidencial de Ucrania/Reuters)

Zelensky felicitó a su equipo y al presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, en particular por ayudar a traer a casa a los líderes de Azovstal.

El presidente ucraniano también anunció el nombre de Oleksandr Pivnenko como nuevo comandante de la Guardia Nacional.

Zelensky lo describió como «un poderoso soldado… y oficial de combate que se destacó en las batallas contra los invasores rusos, especialmente en las batallas de Bajmut» en su discurso ante la Guardia Nacional de Ucrania más tarde este sábado.